Nata alla fine degli anni Settanta per iniziativa di un'associazione culturale di donne, l'Associazione Orlando, che ancora oggi la gestisce in convenzione con il Comune di Bologna, ha un patrimonio multidisciplinare e multilingue: tra i principali ambiti tematici documentati vi sono la storia dei movimenti politici delle donne, gender and women's studies, diritti, corpo, cura, sessualità.

La biblioteca ha una sala di lettura con 40 posti, la consultazione è a scaffale aperto.
Oltre alla biblioteca, in via del Piombo 5-7 è presente l'Archivio di Storia delle donne che raccoglie principalmente documenti cartacei, sonori e visivi prodotti dalla ricerca teorica e dalle attività del Centro delle donne di Bologna, dell’associazione Orlando e relativi al movimento delle donne a Bologna e in Emilia-Romagna.